Iraya Quién es Olentzero: cómo explicárselo a tu peque y una historia para leerle
Olentzero es el carbonero que baja del monte la noche del 24 de diciembre con regalos para los niños de Euskadi y Navarra. Primero, un cuento para leérselo; después, de dónde viene su leyenda y qué contestar cuando pregunta.
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«La carta»: un cuento que le habla a tu peque, para la noche del 24
La tarde del 24, al final de tu calle, empieza a sonar música.
—¡Ya vienen!
Primero aparece la txapela. Luego, la tripa redonda. ¡Es Olentzero, y va tirando caramelos! A su lado camina Mari Domingi, con una cesta en la mano.
Tú llevas tu carta doblada en el bolsillo. Te tiemblan un poco las rodillas, pero te acercas y se la das a Mari Domingi.
—¿Se la darás?
—Claro —te dice, y te guiña un ojo—. Trabajamos juntos.
Esa noche cenas sin protestar y te pones el pijama sin que nadie te lo diga. Pero en la cama los ojos no quieren cerrarse.
—¿Y si no sabe dónde vivo? —preguntas bajito.
—Mari Domingi tiene tu carta —te dice quien te arropa—. Y ella conoce todos los atajos.
Te acurrucas. Muy lejos, alguien canta: «Olentzero joan zaigu…». La canción se hace pequeña, pequeña, pequeña… y te duermes.
Por la mañana, junto a la puerta, hay un paquete con tu nombre. En una esquina del papel, una manchita gris, como de ceniza.
La tocas con un dedo y te ríes.
—Eskerrik asko, Olentzero.
Lo que hay detrás: un carbonero, un tronco y una amiga
Antes de traer juguetes, Olentzero fue el tronco que ardía en el hogar en Nochebuena; sus cenizas se echaban al día siguiente delante de la puerta (de ahí la manchita del cuento). Luego, un muñeco de paja que los jóvenes paseaban de casa en casa pidiendo. El carbonero bonachón que trae regalos es reciente: Zarautz recuperó la costumbre a mediados del siglo XX y, desde los años setenta, las ikastolas lo llevaron por todo Euskal Herria.
Mari Domingi nació en San Sebastián en los años noventa (suele darse 1994), con el nombre de un villancico popular, para que la noche tuviera también una protagonista. Vitoria-Gasteiz la sumó a su desfile en 2014.
Qué contestarle, palabra por palabra, cuando pregunta por Olentzero
Para decírselas tal cual; lo que va entre paréntesis es sólo para ti.
- «¿Mari Domingi es su novia?» No: son amigos y vecinos, y esa noche trabajan juntos. (Hay sitios que la presentan como su pareja; el Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz dice que no es su mujer ni su ayudante.)
- «¿Por qué va tan manchado?» Porque es carbonero y pasa el día entre el humo y la ceniza. Si trae carbón, es para que en casa haga calor.
- «¿Por qué hay un Olentzero en cada calle?» Porque no puede estar en todas partes a la vez, y le ayudan amigos suyos vestidos como él; la carta llega igual.
- «¿Y Papá Noel? ¿Y los Reyes?» En cada casa vienen los que vienen: en muchas, Olentzero la noche del 24 y los Reyes la del 5; en otras, también Papá Noel esa misma noche. Ninguno es más de verdad que otro.
- «¿Y si me he portado mal?» Olentzero viene igual: no viene a mirar eso, viene a traer regalos. (Mejor no usarlo como amenaza.)
Carta en mano, kalejira y coros: la víspera en la calle
Muchos niños entregan la carta en mano en el desfile, a Olentzero o a Mari Domingi. La kalejira, el pasacalles con música, sale según el pueblo la tarde del 24 o algún día antes (en Bilbao, el 23).
Su canción popular empieza «Olentzero joan zaigu mendira lanera» («Olentzero se nos ha ido al monte a trabajar»): enséñale ese verso y lo cantará con todos.
Al atardecer salen coros de casa en casa cantando su historia y pidiendo un donativo, como los jóvenes de antes; y en algunos sitios, al anochecer, se quema el muñeco. Si tu peque lo ve arder: «Ese es el de paja; el de verdad ya va camino de las casas».
Y si quieres que suba al monte con Olentzero
En IrayaBooks tenemos «El farol de Olentzero», con su cara y su nombre: desde la cama ve bajar el farol por el monte, sube en burro hasta la carbonera y vuelve con un burrito de madera que le ha tallado Olentzero. Es para peques de 2 a 8 años. Está escrito primero en euskera (aquí contamos cómo suena un libro nuestro en euskera) y también lo hay en castellano, catalán, gallego e inglés. El libro vale 39,99 €; aparte, 4,99 € de envío. Para tenerlo la noche del 24, pídelo antes del 9 de diciembre.
Nuestros cuentos
El farol de Olentzero
La estrella de los Reyes Magos
La noche mágica de Papá NoelPreguntas frecuentes
¿Dónde se celebra Olentzero?
En Euskadi y en Navarra, también donde hoy no se habla euskera. En Lesaka (Navarra) su bajada del monte se celebra desde hace generaciones.
¿Qué día llega Olentzero?
En casi todas partes, la noche del 24 al 25 de diciembre. En algunos pueblos sale otro día, por ejemplo el 31.
¿Qué significa «Olentzero»?
No hay acuerdo. Unos lo leen como «la época de pedir» («oles egiteko aroa»: cuando se iba de casa en casa cantando); otros, como «la época de lo bueno» («onen aroa»).